Per il Monza il girone di ritorno comincia con la sfida più difficile della stagione, quella contro l’Internazionale di Simone Inzaghi, squadra campione d’inverno e lanciata verso lo scudetto con uno “score” di 48 punti in 19 partite, ancora imbattuta in trasferta dove in 9 gare ha subito solamente 3 reti. Per l’allenatore dei biancorossi Raffaele Palladino il match di domani (calcio d’inizio alle ore 20.45) sarà reso ancora più insidioso dalle diverse assenze in organico. “Oltre allo squalificato Gomez e al lungodegente Caprari – ha dichiarato nella consueta conferenza stampa della vigilia – mancheranno Machìn, impegnato con la Nazionale della Guinea Equatoriale nella Coppa d’Africa, Di Gregorio, infortunatosi sabato scorso a Frosinone, Andrea Carboni, che settimana prossima tornerà a lavorare in gruppo dopo l’infortunio e che quindi spero di portare in panchina a Empoli, e forse Cittadini, che ieri in allenamento ha accusato un piccolo affaticamento e che valuterò oggi durante la rifinitura. A proposito di Gomez, pare che il suo ricorso sarà giudicato a metà di questo mese. Di Gregorio sarà sostituito in porta da Sorrentino per il quale io stravedo. Ha fatto un grande lavoro da quando è a Monza. È vero che a Frosinone ha preso un gol che non doveva prendere ma ha la mia grande fiducia. Domani sarà per tutti una grande prova di maturità contro una squadra molto forte, più forte della scorsa stagione. Sappiamo che abbiamo fatto un girone di andata avaro di punti con le grandi squadre. Però domani vorrò vedere la mia squadra ambiziosa, leggera, sfrontata, con una grande personalità. Dalla fine del 2022 a oggi abbiamo fatto un percorso grandissimo e la mia squadra ama la competizione e sa che domani dovrà eseguire la partita perfetta se vorrà portare a casa punti. Pessina? Più viene criticato e più si carica. È un ragazzo straordinario che dà sempre tutto per la maglia del Monza. Si sa che nell'arco del campionato tutti i giocatori hanno momenti di flessione: lui è in questo momento e deve reagire. Valentin Carboni? È un talento ed è pronto per diventare titolare anche perché ha una grande mentalità, ha voglia di migliorarsi. Maldini? È un giocatore molto interessante che seguo da quando giocava nella Primavera del Milan. È un ragazzo che arriva da una grande dinastia di calciatori, ma è appena arrivato a Monza e bisogna valutare un po' le sue condizioni perché nel girone di andata non è stato benissimo. Comunque ho intenzione di utilizzarlo come trequartista di sinistra. A proposito di formazioni Primavera, in settimana ho fatto disputare una partita amichevole contro la nostra, che ho trovato cresciuta tantissimo. Mi è servita per dare minuti nelle gambe a chi sta trovando meno spazio in campionato. Mi auguro nel girone di ritorno di portare ancora qualche giocatore della Primavera in panchina in prima squadra e spero di far esordire qualcuno in Serie A. Gli arbitraggi? Credo che bisogna lasciare un po' tranquilli gli arbitri. In troppi non lo fanno e li mettono ancora più sotto pressione”.

È la vigilia di Milan-Monza per la prima volta in Serie A. I biancorossi non hanno mai battuto i rossoneri in partite ufficiali a parte ai supplementari in Coppa Italia nel 1964. I brianzoli sono reduci dalla clamorosa vittoria dell’altroieri a Udine proprio nella coppa nazionale, valsa la qualificazione agli ottavi di finale della competizione. Alla Dacia Arena sono però scese in campo le seconde linee per far riposare i titolari per il match di domani (calcio d’inizio alle ore 18), atteso dal presidente Silvio Berlusconi e dal vicepresidente vicario e amministratore delegato Adriano Galliani da 4 anni, cioè dal giorno dell’acquisto del club di via Ragazzi del ‘99. Per i due ex dirigenti del Milan sarà un tuffo al cuore sedersi in tribuna d’onore allo stadio Giuseppe Meazza da ospiti, anche se le sensazioni saranno diverse essendo Galliani da sempre tifoso del Monza. Per il nuovo tecnico dei brianzoli Raffaele Palladino sarà un altro sogno che si avvera… “Dico la verità – ha dichiarato oggi in conferenza stampa - Non mi sarei aspettato che dopo soli 3 anni dal mio ritiro da giocatore avrei vissuto una situazione del genere. Pensavo che avrei allenato per 2 o 3 anni nel settore giovanile e che poi avrei fatto la classica gavetta. La promozione dalla compagine Primavera mi ha cambiato la vita. Sono davvero felicissimo. Sto cercando di dare il meglio di me. Mi godo ogni singolo momento. La partita di domani sarà emozionante per tutto l'ambiente. So quanto ci tengano Berlusconi e Galliani: non vedono l'ora che sia domani. È qualcosa di storico quanto hanno fatto al Milan e dunque domani sarà qualcosa di unico. Poi ci sarà una particolare atmosfera anche perché lo stadio di San Siro sarà tutto pieno. Non vediamo l'ora di andare di campo. Il peso della partita di domani dal punto di vista psicologico non dovrà essere una zavorra: ci dobbiamo godere il momento non diventando presuntuosi; dobbiamo giocare con leggerezza mentale: queste sono partite che possono cambiare la carriera di ognuno di noi. Per il carattere che ho dico di no alla firma per il pareggio oggi: nel calcio può succedere di tutto ed è per questo che è bello. È un piacere vedere giocare il Milan: l'ho studiato ed è la miglior squadra in Italia. Hanno un gioco fantastico e per questo faccio i complimenti all’allenatore Stefano Pioli. Noi proveremo a fare la nostra gara e a limitare le cose che sanno fare bene loro. Il Monza ha trovato un’ identità di gioco, ha condizione fisica che però ha anche il Milan. Non vogliamo solo difendere ma attaccare con coraggio. Non sono preoccupato per quanto riguarda la realizzazione dei gol: quando i gol arrivano anche da altri ruoli io sono supercontento perché il gioco del Monza dev'essere un gioco corale che porti in area tanti uomini. Poi è normale che le punte devono essere messe nelle condizioni di far bene. Vedo che la squadra cresce allenamento dopo allenamento, partita dopo partita. Quelli che avevano avuto meno spazio hanno fatto una grandissima prestazione. Ho più dubbi di prima e stanotte non dormirò pensando alla formazione da mettere in campo domani. Non dobbiamo esaltarci ma vivere il momento con consapevolezza perché c'è ancora tanto da migliorare. Petagna? Ha sofferto tanto a stare fuori. A Empoli ancora non era pronto, mentre in Coppa Italia ha fatto molto bene segnando anche un grande gol. Deve trovare continuità e deve crescere la sua condizione fisica. Izzo? Sta lavorando ancora a parte. Spero di convocarlo per la prossima partita. Per sostituire lo squalificato Rovella ho provato varie soluzioni tattiche e vari giocatori, tra gli altri Bondo, Barberis e Ranocchia”.

Nonostante l’accoltellamento di cui è rimasto vittima giovedì scorso in un supermercato il difensore centrale titolare biancorosso Pablo Marì, la partita Monza-Bologna si giocherà regolarmente domani alle ore 20.45 all’U-Power Stadium. In seguito al rifiuto dei felsinei a rinviare l’incontro, la Lega Serie A ha deciso di respingere la richiesta della dirigenza brianzola. Per l’allenatore del Monza, Raffaele Palladino, non ci sono problemi nel “digerire” questa scelta: “Non è che la squadra non volesse giocare – ha spiegato in conferenza stampa – Però è stata una settimana molto pesante emotivamente perché la notizia di quanto successo a Pablo ha scosso un po' tutti. La squadra era molto preoccupata, giù di morale. Poi ha reagito bene quando ha saputo che Pablo era fuori pericolo. È un miracolo che per Pablo non sia successo nulla di grave. Il gruppo ha capito che era suo dovere giocare e che bisognava farlo soprattutto per Pablo. Alla fine siamo tutti professionisti e al momento di andare in campo dobbiamo cercare di azzerare quello che è successo. A proposito di quanto successo giovedì, ci tengo a fare a nome di tutta la squadra le condoglianze alla famiglia di Luis Fernando Ruggieri, il cassiere ucciso dall’accoltellatore: un pensiero va a loro e a tutti quanti sono rimasti feriti in quei terribili minuti. Tornando al campo, l'assenza di Pablo dispiace soprattutto a livello umano: ci mancherà tanto nello spogliatoio. Lo aspetteremo perché per noi è un giocatore importante. In difesa ci potrebbe mancare ancora Izzo: sta meglio ma deciderò se sarà disponibile dopo la rifinitura. Comunque ho diversi giocatori affidabili per il reparto: Antov, Marlon, Carboni, Donati, Marrone, Caldirola. Che nel loro attacco ci sia Arnautovic o no non cambia nulla nella nostra fase difensiva. Il passaggio alla difesa a quattro potrebbe però essere una soluzione: oggi la proveremo in campo. Il ritorno a centrocampo di Rovella? Lui è un giocatore fondamentale. Ranocchia? Contro il Milan ha fatto molto bene e probabilmente sarà in campo o dall'inizio o a gara in corso. Un altro giovane che conto presto di vedere in campo è Vignato. Gli attaccanti segnano poco in campionato? Loro sono vogliosi di fare gol e sono andati vicini a farli in tante occasioni. I gol li abbiamo comunque trovati con difensori e centrocampisti. Sono fiducioso che anche gli attaccanti arriveranno presto al gol. Uno di loro è Petagna: in questi giorni ha lavorato bene, ma non è ancora al 100% nella condizione fisica: dopo la rifinitura deciderò se utilizzarlo dall'inizio o no per la partita di domani”.

La trasferta a Genova di domani rappresenta per l’allenatore del Monza, Raffaele Palladino, un tuffo nei ricordi, avendo giocato in maglia rossoblù per 3 anni e mezzo divisi in due periodi. Per lui quella col Genoa è stata una delle esperienze migliori nella carriera da calciatore, come ha fatto intendere durante la consueta conferenza stampa della vigilia della partita, in programma alle ore 20.45 allo Stadio Luigi Ferraris: “Alla città di Genova sono legatissimo così come ai colori rossoblù. Ho fatto parte di un grande gruppo che ha sfiorato la qualificazione alla Champions League. Domani sarà dunque una partita emozionante per me. A differenza di quello che si legge sui giornali, però, la sfida non sarà tra me e l’amico Alberto Gilardino, che è un grandissimo allenatore, ma tra il Genoa a il Monza. Alberto sta facendo un grandissimo lavoro, tra l’altro con una squadra neopromossa. Il Genoa gioca bene a calcio e ha giocatori di grande qualità. L’avevo visto in Coppa Italia ad agosto ma da allora è cresciuto tanto. Del resto la società ha ingaggiato giocatori importanti come Gudmundsson, che per me è uno degli attaccanti più forti che c'è in Italia. In classifica ha meno punti rispetto a quelli che poteva avere e poi avrà la spinta dei suoi tifosi che è incredibile. Noi dovremo andare lì con personalità perché in quello stadio è obbligatoria averla. Domani saranno i ragazzi a decidere se giocare con la difesa a 3 o a 4 nei primi minuti di gara, a seconda degli spazi che troveranno nella metà campo avversaria. Ci mancheranno Gomez, il cui ricorso per la squalifica è stato respinto, gli infortunati Caprari, Vignato, D’Ambrosio, Gagliardini e Bettella, tutti recuperabili nel giro di qualche settimana, e probabilmente Popovic, che dovrebbe essere convocato per la partita della Primavera. Perché Zerbin non ha messo piede in campo negli ultimi 3 incontri? Lui negli allenamenti è perfetto e quando è arrivato a gennaio andava ‘a duemila all’ora’ anche perché c’erano alte aspettative nei suoi confronti. Però poi ha patito i carichi di lavoro dei nostri allenamenti, perché a Napoli lavorava in maniera diversa. Adesso ha di nuovo la gamba ‘frizzante’ e quindi si rivedrà presto in campo. Se ho rimproverato Samuele Birindelli per il mancato passaggio a Dany Mota contro la Roma che poteva portarci in vantaggio? Lui dice di non aver visto Dany e io sono sicuro che gli avrebbe servito la palla se lo avesse visto. Comunque Samuele può migliorare ancora la qualità dell’ultimo passaggio negli ultimi 20 metri. Qual è il nostro obiettivo? A inizio stagione l’unico obiettivo della società era la salvezza. Dunque quello che faremo una volta che l’avremo ottenuta sarà motivo d’orgoglio. Tutti i ragazzi sono cresciuti, tutti hanno avuto la loro possibilità di giocare. Però dobbiamo continuare a crescere perché ci sono ancora ampi margini di miglioramento. Infatti vorrei che la stagione non finisse mai. Già avere 36 punti a marzo è bellissimo: a inizio stagione avrei fatto fatica a crederci considerando che il livello di qualità del campionato col mercato si era alzato”.

Il Monza è oggi partito alla volta di Verona dove domani alle ore 15 affronterà l’Hellas allenato dalla coppia composta da Marco Zaffaroni e Salvatore Bocchetti. Il primo è una vecchia e amata conoscenza dei tifosi brianzoli, avendo indossato la maglia biancorossa per 4 anni, diventando il capitano, con una salita dalla Serie C2 alla Serie C1, ed essendo poi tornato da tecnico, dove in quasi 2 anni e mezzo di lavoro ha ottenuto la promozione dalla Serie D alla Serie C prima di essere esonerato proprio dall’attuale proprietà di Fininvest. “Zaffa” sta cercando di salvare la formazione gialloblù dalla retrocessione e tenterà in tutti i modi di fare lo sgambetto al Monza di Raffaele Palladino, che naviga in acque tranquille ma che ha ancora un filo di speranza di acciuffare la qualificazione alla Conference League. Nella gara di andata all’U-Power Stadium, con in panchina tra gli ospiti il solo Bocchetti, finì 2-0 per i brianzoli. Ma allo Stadio Marcantonio Bentegodi sarà tutta un’altra storia. E un altro clima sugli spalti. “Domani affronteremo una squadra che ha bisogno di punti e lo faremo in un ambiente non facile – ha esordito Palladino in conferenza stampa - Veniamo da una buonissima gara contro l’Empoli e vogliamo dare continuità alle nostre prestazioni. Stimo molto Zaffaroni: so che ha fatto un po' la storia qui a Monza. È un allenatore che a differenza mia ha fatto la gavetta partendo dalle serie inferiori. La squadra con lui sta lavorando bene e mostra di essere in salute. Il Verona ha un mix di giocatori giovani ed esperti e anche in panchina lui e Bocchetti formano un mix. Con l’arrivo di Zaffaroni l’Hellas ha trovato più compattezza e ha preso pochi gol, a parte nel match con la Fiorentina. Ha perso con le grandi squadre ma ha vinto gli scontri diretti. In Serie A è bello perché ogni allenatore ha una sua strategia. Il Verona ha nel DNA i duelli a tutto campo. Sarà una partita intensa, di sacrificio, per me la più difficile dell'anno. Domani sarà una guerra. E non avrò a disposizione Mota e Rovella, mentre Ranocchia l’ho recuperato. Mota sta facendo ancora lavoro differenziato: mi auguro di recuperarlo per la prossima partita che sarà con la Cremonese. Rovella sarà forse disponibile dopo la sosta in calendario dopo la gara con la Cremonese. Il resto della squadra sta bene. Questa settimana abbiamo lavorato duramente all’inizio e poi ho concesso un giorno di riposo prima di riprendere. Il gruppo ha ampi margini di miglioramento e bisogna dunque impegnarsi per migliorare sempre. Migliorando individualmente si migliora il collettivo. Si cerca sempre di dare un equilibrio alla squadra, ma è difficile contro avversari di alto livello. Essendo la nostra una squadra camaleontica, anche a partita in corso si cerca sempre di trovare un equilibrio. Caprari? A gennaio ha fatto un salto di qualità importante. Essendo un ragazzo sensibile ci ha messo un po' ad ambientarsi e a trovare la posizione giusta per far male agli avversari. Le coppe europee? Io tifo sempre per le squadre italiane che giocano in Europa. Il calcio italiano è valido, ma deve crescere e migliorare perché ci sono ancora pochi giovani che giocano titolari. Mi auguro che il Monza possa dare il più possibile giocatori alla Nazionale italiana: sarebbe un orgoglio per tutti noi. Il rinnovo del mio contratto? C'è un tempo per tutto e questo non è il momento di parlare di contratti e affari personali. Io in questo momento sono una spugna perché cerco tutti i giorni di imparare da tutti”.

Il week-end calcistico non offre solo Milan-Inter come derby lombardo in Serie A ma anche Monza-Atalanta, in programma domani alle ore 20.45. I brianzoli tenteranno di strappare qualche punto agli orobici, cosa mai riuscita in 3 sfide nella massima categoria. Del resto la squadra bergamasca è da 7 anni una “big” del calcio italiano, sempre piazzata tra le prime 8 in classifica al termine del campionato, mentre i biancorossi sono quasi una matricola, dato che sono al loro secondo torneo di Serie A nella storia. Attualmente i nerazzurri sono al 6° posto e reduci dalla qualificazione alle semifinali di Europa League, i ragazzi allenati da Raffaele Palladino all’11° e a 1 punto dalla salvezza matematica. All’U-Power Stadium il tecnico napoletano vuole finalmente fare uno “scherzetto” al suo maestro Gian Piero Gasperini, come ha fatto intendere nella consueta conferenza stampa della vigilia: “Nel calcio - ha dichiarato - bisogna essere equilibrati, soprattutto quando giochi contro grandi squadre come lo sono anche il Bologna appena incontrato e l’Atalanta che affronteremo domani. Nella seconda parte del campionato siamo stati molto solidi anche con un sistema di gioco diverso. La squadra ormai sa cosa fare, ha un'identità molto chiara. Il pareggio a Bologna ci ha dato energia positiva. Domani affronteremo una grande squadra guidata da un grande allenatore e che si è appena qualificata alle semifinali di Europa League. Il calcio è fatto di stimoli. Quello che alleno è un gruppo competitivo che non ha mai voglia di perdere. C’è una grande voglia di fare bene domani. C’è lo stimolo che non abbiamo mai fatto punti con l'Atalanta in Serie A. Certo è una squadra che è una ‘corazzata’, con grandi individualità, ma anche con grande ‘gamba’. E ha cambi forti in panchina. Per fare risultato noi dovremo essere perfetti. Ci mancheranno gli squalificati Gomez e Akpa-Akpro, gli infortunati Bettella, Machìn, Mota e Ciurria nonché Popovic e Caprari che non sono in condizione. Machìn e Mota dovrebbero recuperare per la prossima partita. Popovic dopo averlo valutato tra gennaio e marzo ho ritenuto opportuno passarlo alla Primavera, dove sta cercando spazio perché gli 8 mesi di inattività si sono fatti sentire sul suo fisico. Caprari in settimana si è allenato col gruppo ma ci vorrà un’altra settimana perché riesca a disputare la partitella con la squadra; comunque devo fare i complimenti allo staff atletico perché me lo aspettavo più indietro di condizione. Come sta Zerbin? Sono contento di lui perché sta dando continuità alle prestazioni; è un ragazzo serissimo che si fa valere negli allenamenti. Se sono stati stabiliti premi per la salvezza e per la qualificazione alle coppe europee? Io ogni tanto, come per la trasferta di Bologna, metto in palio come premio una cena; per i premi di altro tipo ci pensa la società. Come mi sento dopo quasi 2 anni da allenatore del Monza? Sono cresciuto tanto ma sono molto ambizioso…”.

Il Monza domani alle ore 15 giocherà a Torino per la terza volta in stagione, dopo la sconfitta e la vittoria ottenute contro la Juventus rispettivamente in Coppa Italia e in campionato. Il prossimo match si disputerà però non all’Allianz Stadium ma allo Stadio Olimpico Grande Torino, da alcuni anni casa della squadra granata che ha fatto la storia del calcio italiano soprattutto negli anni ’40 ed è entrata nel mito dopo la tragedia di Superga, di cui proprio l’altroieri si è celebrato il 74° anniversario. L’obiettivo della compagine allenata da Raffaele Palladino è allungare la striscia positiva a 6 gare per continuare a sperare nell’8° posto che potrebbe regalare la qualificazione alla Conference League. Mancano 5 partite alla fine del campionato e il Torino è proprio una diretta concorrente, avendo gli stessi punti (così come anche il Bologna, tutte al 9° posto) e la stessa differenza reti. Il suo tecnico Ivan Juric è un maestro di Palladino, oltre che suo grande amico. Però i due non si potranno incontrare in campo a causa della squalifica del trainer biancorosso. “Dispiace non poter affrontare sul campo l'amico Juric – ha esordito Palladino in conferenza stampa - Mi avrebbe fatto piacere abbracciarlo. È successo a fine dicembre in amichevole, ma quel match aveva ben altra importanza. Quella di domani sarà tutta un’altra partita. Il Torino è una squadra forte, organizzata, che ti mette in difficoltà. Da parte nostra però c'è entusiasmo: siamo galvanizzati dai risultati di questo periodo. Vedo la fame negli occhi dei ragazzi. Mi piacerebbe che domani facessero una grande prestazione come hanno fatto nelle gare dell'ultimo periodo. Sto valutando di fare un po’ di ‘turnover’ e probabilmente farò qualche cambio nella formazione iniziale. Tanto chiunque va in campo in questo momento gioca alla grande. Izzo? Con lui ho un rapporto fantastico. È un ragazzo dal valore umano eccezionale. Quando c'è amicizia viene tutto più facile con lui. Gli siamo vicini per quello che sta accadendo. Lui è il primo trascinatore nello spogliatoio e dà sempre il massimo negli allenamenti e ha sempre il sorriso stampato sul viso. Sono sicuro che farà ancora bene in campo in questo finale di stagione. Gytkjaer? È sempre pronto a giocare ed è sempre affamato di gol. Va spesso vicino alla rete, ma è un po' sfortunato. L’altro giorno gli ho detto scherzando: ‘Sei stato il primo ad aprire le danze della mia gestione, non puoi fermarti a quel gol’. In generale coi ragazzi cerco di essere vero e leale. Perché prima dei calciatori ci sono gli uomini. Mi piace parlare con loro: è la cosa più bella del mio lavoro. E lavorare quest'anno col Monza in Serie A è stata una scuola. Abbiamo vissuto tante difficoltà ma sono state gestite in maniera tranquilla, col lavoro. Nei giorni scorsi ho sentito il presidente Silvio Berlusconi e mi ha fatto molto piacere. È sempre carico di energia, di entusiasmo, trasmette una grande passione. È contentissimo per i nostri ultimi risultati e per le nostre prestazioni e ha voglia di vincere. Se ingaggerà Ibrahimovic? ‘Ibra’ l’ho conosciuto alla Juventus e per me è stato un piacere. Era un mio modello di giocatore. È un campione assoluto, ma adesso non bisogna parlare di mercato. Anche riguardo a me. Io non ho ricevuto telefonate da parte di alcun club, ma queste cose le gestisce il mio agente. In questo momento non voglio sentire niente che sia extra-Monza. Io non voglio distrazioni. Dobbiamo arrivare almeno decimi perché sarebbe qualcosa di eccezionale. Lo scudetto al Napoli? Lì c’è un allenatore fantastico, strepitoso, che ha vinto poco rispetto alle sue qualità. Hanno avuto il coraggio di cambiare, c’è stato un grande lavoro da parte di tutta la società e quando si lavora in sintonia arrivano grandi risultati. Sono felice per la mia città: vedere Napoli colorata d’azzurro, vedere la mia gente felice è bellissimo”.

Dopo lo storico successo ottenuto allo Stadio Giuseppe Meazza di Milano sull’Internazionale il Monza di Raffaele Palladino è atteso a una conferma domani, alle ore 15, contro la Fiorentina all’U-Power Stadium, che per l’occasione ha già fatto registrare l’esaurito dei biglietti del 2° livello della Tribuna Est (oltre alla Curva Sud, occupata solo da abbonati). La squadra biancorossa da una parte deve ancora conquistare matematicamente la salvezza, dall’altra vorrebbe regalare a “patron” Silvio Berlusconi, ancora ricoverato all’Ospedale San Raffaele di Milano, se non la qualificazione alla Conference League almeno quel 10° posto desiderato a inizio stagione dalla proprietà. Quest’ultimo obiettivo è alla portata, essendo il Monza al 13° posto, tra l’altro a soli 4 punti dalla Fiorentina, al 9° posto. La partita di andata terminò 1-1 e rappresentò il primo pareggio dell’era Palladino, in occasione della sua undicesima panchina, dodicesima considerando la Coppa Italia. I viola di allora erano però ancora alla ricerca della loro vera identità, trovata nel girone di ritorno e impreziosita dalle qualificazioni alle semifinali sia di Coppa Italia che di Conference League. Per questo motivo Palladino non crede molto alla possibilità che la compagine allenata da Vincenzo Italiano possa essere stanca dopo l’impegno casalingo dell'altroieri contro i polacchi del Lech Poznan. “La Fiorentina è allenata benissimo da un tecnico molto bravo, che stimo tantissimo – ha dichiarato in conferenza stampa – Italiano ha fatto molto bene allo Spezia e ora alla Fiorentina, che compete ancora per vincere la Coppa Italia e la Conference League. Mi aveva stupito che la sua squadra non avesse ottenuto risultati di livello nella prima parte di stagione. Poi Italiano ha trovato i giusti automatismi e ha operato qualche cambiamento decisivo e così ultimamente la squadra ha fornito ottime prestazioni. Noi abbiamo trascorso una bellissima settimana dopo la vittoria storica a San Siro perché ha portato tanto entusiasmo e gioia. Dopo quel tipo di vittorie si lavora bene, con concentrazione. Ma io alleno un gruppo molto professionale, che è pronto per un’altra grande partita. Vi ripeto che in vita mia non ho mai visto un gruppo così coeso. Difatti vorrei che questa stagione non finisse mai. Anche per i tifosi che aumentano sempre di più. Domani mi aspetto una bolgia. E noi non ci dobbiamo porre limiti. Non ci sono infortunati. Anche Sensi per fortuna sta bene, non ha riportato lesioni a San Siro. Avendo tutti a disposizione ho tanti dubbi su chi far giocare perché contro l'Inter hanno fatto tutti bene, sia chi ha iniziato che chi è subentrato. Riguardo al fatto che sono 8 partite consecutive che non segna un attaccante di ruolo credo che si tratti di un caso. Il mio contratto? A Monza sto benissimo. Qui si è creato un clima meraviglioso. Ora però non è il momento giusto di parlare di contratto. Non voglio sprecare nemmeno un minuto di ogni giornata per cose extra-calcistiche. Ci sarà modo più avanti di parlarne. Berlusconi? Galliani ci informa quotidianamente sulle condizioni di salute del presidente. Sta meglio, è forte. Ci auguriamo di vederlo presto al Centro Sportivo Monzello e allo stadio. Sappiamo che era molto felice della vittoria sull’Inter e siamo contenti di questo”.

Arriverà domani per la prima volta in stagione la seconda vittoria consecutiva in campionato per il Monza? Dopo il successo di lunedì scorso a Reggio Emilia sul Sassuolo i biancorossi sono chiamati a ripetersi all’U-Power Stadium contro la Salernitana (calcio d’inizio alle ore 12.30), che non ha vinto nessuna delle 7 gare finora disputate della Serie A 2023/24. Per l’allenatore dei granata Paulo Sousa potrebbe essere l’ultima occasione per salvare la panchina. Ma il suo omologo Raffaele Palladino non ha alcuna intenzione di lasciarsi intenerire anche se stima moltissimo il tecnico lusitano: “Io sono un grande estimatore di Sousa – ha dichiarato in conferenza stampa – Ho avuto il piacere di conoscerlo a Coverciano. È bravo, buono, educato ed è un grande lavoratore. Fa giocare bene le sue squadre: la scuola portoghese è interessante. La Salernitana è una squadra votata al possesso palla, ha messo in difficoltà l’Inter per 60’, ha una classifica bugiarda. Noi la dovremo affrontare col piglio giusto. Dovremo essere pronti a fare una partita importante, di spessore, intensità, vincendo i duelli. Ci fanno piacere i dati statistici positivi, ma a me fa piacere in particolare la solidità dovuta a una fase difensiva di squadra fatta bene. Purtroppo domani saremo in emergenza in difesa perché ai già indisponibili Izzo e Bettella si è aggiunto il forfeit di Cittadini, che si è infortunato. In attacco ci mancherà ovviamente Caprari ma avremo Gomez non solo a disposizione, ma in buona forma, anche se non è ancora al meglio: ci ho parlato dopo l'ultimo allenamento e ha buone sensazioni. Riguardo a Mota, sta facendo un grande lavoro per la squadra, ma sa che può dare di più, in particolare a livello di gol e assist. Di Gregorio? È un portiere fantastico, un grandissimo lavoratore: l’anno scorso ha disputato un grande campionato e quest'anno si sta confermando; ed è anche diventato un leader nello spogliatoio. La condizione di forma della squadra? Per sopperire alle differenti qualità tecniche delle squadre più ‘grandi’ noi dobbiamo avere una tenuta fisica importante. In questo momento stiamo bene, siamo brillanti. Poi è importante l’apporto di quelli che entrano dopo, perché devono sostenere la squadra. L’esclusione di Pessina dalla lista dei convocati nella Nazionale italiana e la chiamata per la prima volta in Nazionale brasiliana dell’ex biancorosso Carlos Augusto? Non so quali siano state le motivazioni per escludere Pessina dalle convocazioni, ma per la mentalità che ha lui e per quanto ci tiene alla maglia della Nazionale sono sicuro che lavorerà di più per rientrarvi. Riguardo a Carlos, appena ho saputo la notizia ho fatto una videochiamata per fargli i complimenti. Per noi è stato un onore averlo avuto qui a Monza fino a poche settimane fa, l’averlo fatto crescere e lanciato verso una grande squadra. Complimenti alla società che ha creduto nel ragazzo, che tra l’altro gioca nell’Inter ma è ancora di proprietà del Monza. In bocca al lupo a Carlos Augusto!”.

Dopo la sosta della Serie A, l’ultima, per dare spazio alle partite di qualificazione della Nazionale al Campionato europeo, il Monza ricomincia dall’U-Power Stadium, dove domani alle ore 15 ospiterà la Lazio seconda in classifica grazie alla penalizzazione di 15 punti inflitta alla Juventus. Per l’occasione, la centesima gara ufficiale dell’era Fininvest in via Ragazzi del ‘99, sarà registrato il record di spettatori in una partita del Monza a Monza, dato che sono già stati staccati più di 14200 biglietti. Nel match di andata giocato allo Stadio Olimpico finì 1-0 per la Lazio, graziata dall’annullamento da parte del Var di un gol di Petagna per fuorigioco millimetrico. Il tecnico biancorosso Raffaele Palladino ha sottolineato in conferenza stampa la difficoltà della sfida: “All'andata facemmo un’ottima prestazione contro una squadra forte e in quel momento in salute. Da allora il Monza è cresciuto, è maturato sotto tutti i punti di vista. Ma vogliamo crescere ancora. Domani vorrei vedere una prova di grande maturità. Abbiamo fatto una bellissima settimana, piena di energia, di carica. Abbiamo avuto qualche problemino a livello di infortuni perché da una parte abbiamo recuperato Rovella, ma dall’altra Marlon ha un fastidio al ginocchio, Caldirola soffre per una botta sul costato presa contro la Cremonese e Antov è tornato dagli impegni con la Nazionale bulgara con un fastidio al ginocchio per una piccola distorsione. Chi non riuscirà a recuperare si aggiungerà agli squalificati Izzo e Pessina. A maggior ragione domani non avremo nulla da perdere. Tra l’altro loro in campionato non perdono dall’11 febbraio, arrivano dalla vittoria nel derby e quindi saranno carichissimi. Si difendono bassi e vengono a prenderti alti. Sono abili nel palleggio, hanno grandi individualità in mezzo al campo e l’allenatore Maurizio Sarri è un maestro del calcio. La Lazio è una squadra che ha pochi punti deboli. Poi è anche vero che le partite si decidono spesso per episodi come nella gara di andata. Noi dobbiamo fare la prestazione che dobbiamo fare e poi vedremo il risultato che scaturirà. Comunque è bellissimo affrontare le grandi squadre, contro le quali spesso ci esaltiamo mettendole in difficoltà grazie a un carattere grandioso. I nostri obiettivi non sono ancora stati raggiunti. Innanzitutto c’è una salvezza da guadagnarci. E poi vorrei dare un senso al campionato. Nella fase finale del torneo vorrei vedere la squadra crescere ancora e portare a casa più punti possibili, anche se nelle 11 gare che ci rimangono dovremo affrontare ben 9 squadre che sono davanti a noi in classifica. A Monza allo stadio c’è sempre un clima di festa: sentiamo il calore dei tifosi, che sono il nostro uomo in più in campo. Le giornate come quella di domani sono belle da godere. Il futuro di Izzo? Fino a fine campionato ce lo godiamo noi, poi i dirigenti di Monza e Torino si parleranno per discutere della fine del prestito. La centesima partita di Di Gregorio con la maglia del Monza? Quello di domani sarà un traguardo meritato perché è un portiere straordinario, un ragazzo incredibile che sta facendo un grandissimo campionato. È un portiere di grande prospettiva, che cresce partita dopo partita. Ed è completo”.